Флаэр остановился неподалёку от дворца. Водитель взял деньги и быстро уехал. Перед капитаном высилась громада дворца. Трёхэтажное здание наверняка имело подземные этажи и бомбоубежище на случай бомбардировки планеты. Так это или нет, было не известно. Но тем не менее дворец был крепким сооружением, которое было обнесено мощным периметром, на стенах виднелись неуспные патрули, тут и там на стенах и наверняка внутри периметра были установлены турели. Где то в глубине комплекса виднелся гараж для техники. Возле главных ворот находилось 10 солдат и сержант. Они внимательно наблюдали за приехавшей и уехавшей машиной, а затем и за пассажиром.

Солдаты приняли формацию полукруга, в центре которого стоял сержант. Он взглянул на прибывшую и шагнул ей навстречу.
-Прошу прощения, мэм. Но это запрещённая территория. Покажите ваш пропуск и назовите причину пребывания здесь.
Он внимательно взглянул на неё.

Сержант не удивился девушке. Видно было, что на службе ему приходилось со многим сталкиваться. Он всего лишь взял из её рук визу и начал пристально её изучать, как будто надеялся найти следы подделки. Через минуту он нехотя вернул её в руки девушки и произнёс
-Вы можете пройти, мэм. Вам предстоит миновать ещё четыре поста, после чего во дворце вас встретят и проведут к Императору. Ступайте.
И он шагнул в сторону, открывая ей путь во дворец. Ворота уже были открыты. Штурмовики так же расступились перед ней.

Там её встретил молодой офицер в форме цвета хаки. Его знаки отличия показывали, что перед визитёршей стоит капитан. Он поприветствовал её кивком головы и произнёс.
-Вас ждут, мэм. Император приказал мне встретить вас и проводить к нему. Пожалуйста следуйте за мной.
И он направился к одному из лифтов.

Они вошли в лифт. Капитан нажал на кнопку самого верхнего этажа. Лифт двинулся. Все время поездки капитан молча изучал панель кнопок перед собой. Наконец лифт остановился, и двери открылись. Капитан первым шагнул вперёд. Они немного прошли по коридору, пока не остановились возле одной из дверей. Тут капитан повернулся к девушке и произнёс.
-Прошу вас сюда, мэм. Император ждёт вас.
Сам он остался возле двери.

Ситх продолжал смотреть в окно. За окном уже смеркалось. За окном открывалась потрясающая картина громадного города, который готовился к ночной жизни. Всюду загорались неоновые огни, блестели вывески, виднелись машины, проезжавшие по улицам...
-Встаньте.- послышался его голос -Вам не следует становиться передо мной на колени.
Он повернулся к вошедшей. Перед ней возвышался человек высокого роста, закутанный в тёмную мантию, лишь лицо его было в маске.

Ситх некоторое время молчал и смотрел ей в лицо, затем повернулся и шагнул к одной из стен, видимо заинтересовавшись каким то мечом. Через минуту он решил заговорить.
- Гранд-адмирал Траун мёртв. Как бы это ни звучало прискорбно, но это так. Он погиб из-за предательства его личного телохранителя ногри. Я очень вам соболезную.
Ситх вновь повернулся к ней.
-Могу я как то помочь супруге того, чьими руками Империя обрела второе дыхание? Если что-то в моих силах, я буду рад вам помочь...

Ситх кивнул.
-Как вам будет угодно. В ближайшее время вы увидите капитана Химеры. Надеюсь, он сохранил то, что вы просите.
После этого ситх кинул взгляд в окно.
-Однако темнеет. А вы проделали долгий путь. Думаю, вам стоит отдохнуть. Завтра утром я вызову вас, и мы продолжим наш разговор. Мой личный адъютант - капитан Элсуорт,- проводит вас в вашу комнату.
После этого ситх вновь повернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

Ситх стоял возле окна. Было уже светло. Он созерцал картину просыпающегося города. Постепенно на улицах появлялись люди, ездили первые машины, в воздухе виднелись корабли...
Император мысленно был не здесь. Вся эта идиллия его не волновала. Он размышлял над случившимся вчера. Вчерашняя гостья оставила после себя след в силе. Он давно не встречался с подобным. В ней чувствовалось веяние силы. И сейчас он сам ломал голову над этим, заново переосмысливая вчерашний разговор. Это не могло быть случайностью, не было. Он многое знал о силе и знал что случайности или совпадения для дураков, которые верят в свою удачу. Истина же проста и непреложна. Нет удачи, нет везения, нет совпадений. Есть только сила и её воля. И он, тёмный лорд, управляет силой, влияет на её течение, заставляет её повиноваться себе...Она чувствительна к силе...Это осознание кинжалом пронзило его разум. Он не ожидал такого. Ему стоило над этим поразмыслить...
За этим внутренним монологом он провёл всё утро. Его адъютант как всегда был при нём. Собранный, сдержанный, преданный, беспрекословно выполняющий любые его приказы. Таких людей очень и очень мало, и ситх ценил их, стараясь выделить среди всех остальных и приблизить к себе. И сейчас он ждал приказов своего Императора. Под маской ситх улыбнулся. Это была холодная и надменная улыбка. Он повелевал Империей, он готовился привести в исполнение свой план. Скоро он объединит все имперские автономии и соберёт в своих руках колоссальную мощь, и тогда лучше бы республике сдаться, иначе её ждёт крах...
Но он задумался, а сейчас не время для раздумий. Он повернулся к капитану.
-Капитан, я чувствую, что наша гостья проснулась. Идите, наверняка ей уже подали и завтрак и скорее всего обед. Сообщите ей, что я жду её здесь, чтобы обсудить все перспективы.
-Слушаюсь, мой повелитель.
Капитан склонил голову и, повернувшись, вышел.
Он шагал по коридорам дворца, задумчиво смотря по сторонам и время от времени переговариваясь с солдатами, несшими стражу. Ничего необычного. Этот день таков же, как и все остальные. Серые будни. Скучно и невозможно ни о чём думать. Не такой он видел свою службу у ситха. Но это был его выбор, и ему ничего не оставалось, кроме как повиноваться и служить. Вот и сейчас его отправили сообщить высокопоставленной гостье о том, что Император изъявил желание её видеть.
Капитан подошёл к двери комнаты, где вчера поселилась гостья. Он учтиво постучался в дверь, не решившись зайти внутрь...

- Входите!
Услышав разрешение, капитан открыл дверь и остановился на пороге. От его наметанного взгляда не ускользнула напряжённая поза девушки. Он внимательно осмотрел комнату и саму девушку, словно почуял неладное. Затем решил заговорить.
-Прошу прощения, что потревожил вас, мэм. Но Император хочет вас видеть...- немного подождав -...немедленно.
Он замер, ожидая её ответа.

До её прихода ситх стоял возле окна и что-то разглядывал там. С приходом девушки он повернулся к ней.
- Вы посылали за мной?- спросила она
-Да. Я посылал за вами.
Маска на его лице скрывала любые эмоции и мимику лица. И ситх знал это. Он шагнул от окна по направлению к девушке и замер.
-Вчера я узнал кое что интересное о вас. Думаю, вам будет интересно это узнать.
И ситх отвернулся к стене, заинтересовавшись одним из мечей...

Ситх кивнул и произнёс.
-Я почувствовал в вас силу. Вы являетесь чувствительной к ней. И в вас есть потенциал.
Он продолжил изучать оружие, затем повернулся к ней.
-Итак, вы хотите быть полезной Империи? Возможно настолько же, как и покойный гранд-адмирал?

Ситх улыбнулся под маской и кивнул.
-Прекрасно. Осталось только определиться с вашим местом в Империи.
Он задумчиво смотрел на неё, как будто размышлял над тем, что скажет.
-Думаю, вы хотя бы немного знакомы с устройством Империи Палпатина. Это так?

Ситх кивнул.
-Ясно. Думаю, это можно исправить. Скажите мне, вы хотели бы научиться использовать силу? Владеть ей и повелевать?
Ситх замер в ожидании ответа.