Несмотря на дурные предчувствия, тяжёлые ощущения и многообещающие звериные взрыкивания и взвизгивания, до конца дня ничего страшного не случилось, если не считать периодических запинок Элсуорта. Альсиона с Императором шли позади, следя, чтобы он не слишком забирал в сторону. Попутно чисс постигала теоретические и практические основы Силы и, несмотря на мешающие внешние условия, весьма преуспела. Остальное время ушло на разговоры на отвлечённые темы.
До вечера дождь не возобновился, что уже было хорошо. На этот раз отряд продвигался вперёд почти до темноты: леса перестали быть редкостью, и можно было не останавливаться в первом попавшемся. Лагерь разбили на полянке недалеко от опушки: на открытом месте оставаться было небезопасно.
Как только поставили палатки, капитана Элсуорта немедленно отправили отсыпаться. Вопрос огня и охраны можно было решить и без него.

- Вам стоит лечь спать, миледи. У меня на душе будет спокойнее, если я буду знать, что хотя бы вы выспитесь к утру...
С этим Альсиона была согласна, хотя спать не хотелось совсем, настолько хорошо она выспалась вчера. Но попробовать было можно. И минут десять спустя она ушла-таки в свою палатку. Раздевшись, взяла свой пояс и отцепила от него всё лишнее, оставив только комлинк и виброкинжалы. Проверив заряд, добавила ещё бластер. Ночь могла оказаться весёлой. И только после этого закрыла глаза.

Альсионе упорно не спалось. То ли действительно так хорошо выспалась до этого, то ли мешало усилившееся тягостное ощущение... то ли хотелось снова почувствовать прикосновение той вчерашней бархатной темноты. Наконец она не выдержала и решила, что самое разумное - подышать воздухом снаружи.
Наскоро одевшись и прихватив пояс, девушка выбралась на улицу и уселась неподалёку от палатки, облокотившись спиной на какую-то кочку. Взгляд её притянул огонь. Альсиона про себя хмыкнула: чисс при подобном освещении вполне способен довести до инфаркта неподготовленного человека.
Но вскоре она обнаружила, что вместо костра разглядывает сидящую около него фигуру в чёрном. "Сплетение судеб, говорите... Что это значит? Что произойдёт, когда мы найдём этот артефакт? Наверно, вы станете сильнее любого из когда-либо живших ситхов. А что эта вещь сделает со мной?"

Сидеть становилось несколько холодновато. Возвращаться в палатку тоже не хотелось. Оставался один путь - к костру.
"Как ночь - так я с ним. Тенденция, однако".
Смешно почему-то не стало. Поэтому Альсиона пошла в сторону огня, решая, с какой стороны сидеть лучше - рядом с Сардериссом или напротив. В итоге она оказалась сбоку.
- Я помню, что мне следует выспаться. Но заснуть не получается ни в какую. Так что лучше я пока вам компанию составлю.

- Верно, предположить мы не можем, - согласилась Альсиона. – Но можно попробовать найти этого врага. Во всяком случае, если он подойдёт слишком близко. А то, что никто не нападает… так оно лучше. Сражаться ночью, только-только проснувшись, неизвестно с кем – дело довольно опасное.
Однажды она видела такое сражение. В  нём погибло много воинов, некоторые даже глаза открыть не успели.
Не особо это была хорошая тема для разговора ночью, в полном опасности лесу, но это было лучше, чем сидеть и молчать, не зная, куда девать глаза.
Ситх кивнул. Он не хотел, чтобы их застали врасплох и убили его людей. Сейчас, когда она была рядом, ему вдруг захотелось забыть обо всем на свете. Забыть об этом месте, забыть о том, зачем прилетели, забыть о людях, за жизни которых он в ответе, забыть о своих проблемах и быть рядом с ней. Сейчас, рядом с ней, чувство одиночества - его постоянный спутник, глодавший ситха изнутри, отступило. Он внезапно спохватился. Его чувства настолько отвлекли от реальности, что он даже не понял, что она сказала... Смущенно посмотрев в ее сторону, он сказал:
- Простите меня, миледи. Я забылся. Вы не могли бы повторить свои слова?
Этот вопрос побудил девушку посмотреть  на Императора. Подобное забытье в критических ситуациях могло стать гибельным. И в то же время она порадовалась, что расстояние и огонь не дают ей  заглянуть ему в глаза. Чувства говорили, что в них она могла бы увидеть что-то, чего видеть, может, и не полагалось.
- Я согласилась с вами на счёт неопределённости положения противника и того, что он не нападает. Но его же как-то можно обнаружить. Хотя лучше бы и эта ночь прошла тихо.
- Да, вы правы. И я тоже хотел бы, чтобы эта ночь прошла тихо. Но если все же нам придется сегодня сражаться, держитесь поближе ко мне. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
При этих словах ситх снова смутился и перевел взгляд на огонь.
Альсиона поймала себя на том, что начала бесцельно, но сосредоточенно разглядывать какую-то головешку.
- Не сомневайтесь, далеко от вас я не отойду, - сказала она, несколько цинично усмехнувшись. И надеясь, что цинизм этот был достаточно хорошо изображён. Что-то в словах ситха напомнило ей о том, что чиссы  забывают в десятилетнем возрасте, не успев даже узнать как следует, и чему не остаётся места в военных академиях.
Ситх всматривался в алое пламя, пытаясь увидеть в его языках какую-нибудь подсказку о том, что делать. Но там ничего не было. И ситх вздохнул. Надо было что-то делать. Он снова повернулся к девушке. При свете пламени костра она выглядела еще прекраснее, чем днем. И у него просто не было слов. Он лишь ограничился молчаливым созерцанием...
… Глядеть на пепел надоело. А поднять глаза почему-то было страшно. Это был не такой страх, какой источали горы. Это было словно предостережение, говорившее «не делай этого». Однажды она уже испытывала такое. Но это было уже где-то в прошлой жизни и вряд ли повторится. Можно было, конечно, просто встать и уйти, но что-то держало.
Чтобы хоть чем-то заняться, Альсиона взялась за дозорных. Продираясь через мешающее давление планеты, она шуршала травой или ломала ветки, создавая иллюзию чьего-то присутствия. Некоторые солдаты реагировали быстро, у других рефлексы уже притупились усталостью. Их надо будет сменить. Но пока что никого постороннего в окрестностях лагеря не было.
Ситх остался. Ему не хотелось сейчас куда-то идти. И ему показалось, что девушке нужно побыть наедине с собой, подумать над всем, что она сделала или еще сделает. И он не жалел о том, что она сейчас встала и ушла. "Она вернется", - успокаивал он себя. В конце концов, ей тяжелее, чем ему. Не он потерял любимого человека, не он пришел в Империю, чтобы узнать страшную весть... Но он мог чувствовать, мог понимать, мог сочувствовать. И он знал, что она сильная девушка, она сумеет пережить это, сумеет отомстить врагам. Ее сила и стойкость внушали ему уважение. Он преклонялся перед ней, перед ее красотой, мужеством и умом. Ему тоже нужно было многое осмыслить, понять, почувствовать, сказать... Поэтому он остался, решив не мешать ей и желая сам разобраться в себе и своих чувствах к ней...
Замучив охрану проверками, Альсиона уселась неподалёку от лагеря, надеясь, что никто сейчас на неё не нападёт. Иначе это почти верная смерть – или съест зверь, или, не разобравшись, застрелят свои же.
Теперь, вероятно, следовало вернуться к костру. Но тут ей пришла мысль, до которой надо было додуматься раньше. Прошуршав достаточно громко, чтобы услышали даже самые уставшие постовые, девушка вернулась в лагерь и направилась прямо к костру. На этот раз она уселась рядом с Императором.
- Мы ждём тех зверушек, которые на нас напали в прошлый раз? Так они вряд ли придут. А если придут, мы их услышим, на то у нас и лагерь в лесу, чтобы собаки ломились с треском, а птицам простора было мало. Но всё равно сейчас вся эта живность не так опасна.
Она замолчала, поглядев на ситха, пытаясь понять, уловил ли он её мысль. Потом продолжила:
- Кто бы их на нас не натравливал, сейчас он должен выбрать что-то другое. Те звери все поголовно – дневные хищники. Ночью они апатичны и в  большинстве своём слепы.
Ситх смотрел на нее. В его голове проносились одна за другой разные мысли. Он осознал, что девушка права. Это заставило его улыбнуться. Сейчас он расслабленно вздохнул.
- Вы, несомненно, правы, миледи. Странно, что я сам не додумался до этого. Я рад, что вы сопровождаете нас. Вы буквально облегчили мне душу.
Он издал довольный смешок и встал, вглядываясь куда-то вдаль...
Когда ситх встал, Альсионе это не особо понравилось. Говорить громче не хотелось, поэтому она тоже встала.
- Но остаётся вопрос, кто тогда может напасть на нас ночью в лесу, и не будут ли это ещё более опасные существа.
- Пожалуй уже пора спать, миледи. Нам сейчас мало что угрожает.
Ситх улыбнулся под маской.
- Ну что ж? Идем по палаткам?
Сказать  нужное слово оказалось сложнее, чем она думала. Мысль возвратиться в свою платку почему-то не особо грела, да и уверенности в том, что удастся заснуть, тоже не было.
Тем  не менее, Альсиона сказала это слово.
- Да. Идём.
Ситх кивнул и вместе с ней пошел к палаткам. Он снова был взбудоражен. "Она снова рядом, здесь, со мной..." - эта мысль тлела в его мозгу. Он старался обуздать свои чувства и не проявлять их в ее присутствии. Через минуту они стояли возле палаток. В его голове возникла отчаянная мысль: "Только бы она осталась со мной, только бы присоединилась ко мне..." и вместе с тем он понимал, что ей нужно идти, и он не в праве ее задерживать. Он вздохнул и вопросительно взглянул на нее...
Чисс на несколько секунд замешкалась. Ещё можно было изменить решение. Ещё можно было набраться смелости и… что? Вчерашняя ночь – это вчерашняя ночь, сейчас совсем другое дело.
- Спокойной ночи, Сардерисс. До утра.
И скрылась в своём временном доме.
- Спокойной ночи, миледи.
Слова ситха прозвучали в пустоту, так как девушка уже скрылась в палатке. Тяжело вздохнув, он шагнул в свою. Полог отделил его от всего мира...
... Предчувствия оправдались на все сто. Спать хотелось, но заснуть не удавалось. Вздремнуть удалось лишь около получаса, и то приснилась какая-то дрянь.
«Завтра на каждой кочке буду спотыкаться я, а не Элсуорт», - с раздражением подумала Альсиона. Мысль эта хорошего настроения не прибавила. Завтра, возможно, отряд достигнет гор. Завтра наверняка будет какое-нибудь сражение, и понадобятся все силы, чтобы  выжить. А у неё, видите ли, незапланированный приступ бессонницы!
В голове упорно всплывал способ, который вполне мог бы помочь. Но осуществить его пока ещё смелости не хватало.
Все эти метания продлились ещё около часа, после чего желание выжить и победить перевесило моральные соображения. Прихватив с собой всё тот же пояс, девушка выскользнула из своей палатки и замерла на минуту.
«Так… спокойно. Это всё те же пути Силы».
И сделала шаг в палатку Императора.
Ситх сидел в дальнем углу палатки. На нем не было ни маски, ни плаща. Он держал перед собой ладонь, над которой в воздухе вращалась рукоять его меча. Он был погружен в медитацию. Вся его концентрация устремлялась к мечу, бывшему сейчас его точкой опоры. Когда девушка шагнула в палатку, ситх открыл глаза и уставился на нее. Меч тихонько опустился ему в ладонь и замер.
- Что-то мне подсказывало, что вы придете, миледи... - прозвучал его спокойный и неожиданно мягкий голос.
Как и в прошлый раз, девушку охватила растерянность. Перед ней словно разверзлась пропасть, от которой невозможно было отступить. Она притягивала, подмешивая в смущение капли страха и какой-то необратимости. А темнота, в которую вновь погрузилось всё вокруг, уже легла на кожу, на волосы, на глаза, снова приняв Альсиону в свои мягкие объятия. Тьма словно говорила: «Иди за мной… слушай меня… я подарю тебе покой…»
Снова несколько шагов вперёд (как же трудно они дались!), и девушка опустилась на пол неподалёку от сидящего ситха.
- Я так хорошо вчера выспалась… А сейчас не могу уснуть у себя. Можно мне…
Дальше слова не находились, и она смогла только стыдливо опустить глаза…
Ситх улыбнулся. Отблески пламени плясали на его губах, освещая мягкую и теплую улыбку. Он смотрел на неё. Казалось, он понимал ее и знал, почему она здесь. Вся его поза излучала радость и некоторое смятение. Он и сам был смущен. Сейчас она была здесь, рядом, на расстоянии вытянутой руки. Ее слова проникли ему в душу. Он несколько секунд смотрел на нее, а затем переспросил:
- ... Остаться здесь?
Альсиона подняла глаза и радостно улыбнулась. Он всё понял. Как хорошо…
- Да. Остаться здесь.
Ситх снова подарил ей свою улыбку и кивнул.
- Если вы так хотите, я буду только рад разделить эту скромную обитель с вами...
«Я так хочу», - подумала Альсиона. А также она подумала, что, похоже, одна палатка в лагере теперь будет постоянно пустовать.
Она признательно склонила голову.
- Спасибо.
После чего блаженно растянулась на том же месте, с которого встала прошлым утром.

(ICQ)

Лицо джедайкинахумурилось, когда она смотрела в небо.
-Не нравиться мне висеть так, кога буря начнеться. Ты сможешь обойтись без длительных передышек на площадках?-девушке совсем не хотеась устраивать спутнику изнуряющий спринт, но получить снегом (и это в лучшем слушаее) по голове, когда возможность увернуться сильно ограниценна, как то не тянуло.
К томуже ощущение давления постепеннно возрастало, она уже достаточно одаптировалась, чтобы не уделять на это столько сознательного внимания, но ощушения были как будто надвигаеться буря, и природа тут не причем.
Бывшая падаван подошла к обрыву, глядя вниз и стараясь дышать медленнее глубже... еще вспишка подсознательной тревоги. Она некогда не сталкивалась с ситами, но подозревала, что это именно так чуствуеться когда тебя замечают... хотя уверенности не было, на таком фоне... найти что то.... эт могло быть связано вообще с этим местом, а не с отделными личностями.

- Просыпайтесь, миледи. Мы уходим...
Пробуждение было не столь уж приятным. Кажется, на этот раз проспала дольше всех.
Вскочив с постели и не забыв прихватить пояс, Альсиона бегом рванула в свою палатку и через две минуты была уже вполне готова двигаться в путь. И тут ей вспомнился сон. Полной уверенности в том, что он достаточно правдив, у неё не было, но... Кроме того, вчера вроде бы кто-то видел в небе метеор. Тогда внимания на это не обратили, а зря.
- На вланету прибыли Джедаи или у меня паранойя? - поинтеерсовалась она у Императора.