По идее идти полагалось ещё часа два. Но погода, усталость и подвернувшийся лесок решили дело в пользу остановки.
На этот раз отряд зашёл немного вглубь леса, где было не так мокро. Всё руководство по разбивке лагеря Альсиона взяла на себя, предоставив капитану возможность блюсти единственно интересы Императора. Управились быстро, хотя с костром возникли проблемы. В результате, когда удалось-таки его развести, над ним соорудили навес, чтобы капающая сверху вода попадала не на огонь, а стекала по наклонной поверхности. Кроме того, под навесом вполне хватало места для нескольких человек, сидящих рядом, или же для сушки вещей (обстоятельство, которым девушка намеревалась непременно воспользоваться).
На этот раз охранять лагерь ночью поочерёдно должны были не два наряда по 4 человека, и три по 3. Трёх человек вполне должно было хватить, зато это позволяло сократить время бдения и позволить солдатам поспать подольше.
Решив все организационные вопросы, Альсиона подошла к Императору.
- Вроде бы всё в порядке, ваше величество. До утра можно отдыхать.

Неожиданно для себя Альсиона улыбнулась.
- Да, капитан, думаю, вы правы. После столь насыщенного дня выспаться надо.
Двое патрульных отошли от костра и отправились стеречь лагерь. Чисс воспользовалась моментом и повесила свой плащ сушиться. После чего ушла в палатку. Там она в пол голоса произнесла немало слов на родном языке на счёт мокрых ботинок, которые до утра, разумеется, не высохнут, даже если включить систему обогрева палатки на полную мощность. После чего искренне понадеялась, что ночью ничего не случится, и сняла с себя всё, кроме всё того же минимума, в котором прошлым утром купалась.
Лёжа в тёплой палатке с закрытыми глазами, Альсиона вспомнила, что так и не встретилась с капитаном "Химеры". "Когда вернусь - при первой же возможности..." - пообещала она себе, засыпая.

Альсиона проснулась. Чувство времени подсказывало, что проспала она часа три. Но сейчас что-то её разбудило, какое-то необычное ощущение. Пошарившись вокруг, она определила, что источник находится справа от неё, и достаточно близко. Быстро натянув брюки и безрукавку, девушка выползла из палатки, стараясь не потерять путеводное ощущение. Которое привело её прямо к императорской палатке. Она хотела было вернуться обратно, но Сила подсказала, что ситх всё равно не спит. Набравшись смелости (или наглости), Альсиона шагнула внутрь.
Если она что-то и собиралась сказать, слова застряли в горле. Проникший снаружи луч света выхватил из темноты кристалл цвета заката и силуэт держащего его человека.
Человека без маски.
Альсиона испытала мгновенное сожаление, что пришла. Вероятно, ей не следовало этого всего видеть. Но что-то завораживающее было в том, что она только что увидела. Уйти уже бы не удалось.

- Я предчувствовал, что вы придёте ко мне, миледи.
Эти слова и последовавшая улыбка вывели Альсиону из состояния оцепенения. Она сделала пару шагов вперёд, радуясь наступившей темноте. В том, насколько она сейчас смущена, признаваться не хотелось даже самой себе. Девушка уселась на некотором расстоянии от Императора.
- Я... прошу прощения, Сардерисс... Наверно, мне не следовало так вламываться.
К тому моменту, когда последнее слово было сказано, от волнения почти ничего не осталось. Тьма вокруг была словно бархатной, окутывающей, успокаивающей. Прежние сомнения казались пустыми и глупыми. Прийти следовало - хотя бы ради этого успокоения.

Альсиона всё глубже погружалась в какое-то забытие, из которого не хотелось выходить. Не чувствовалась больше не успевшая ещё высохнуть одежда и боль от ссадины на бедре, полученной при падении на землю во время сражения. Хотелось лечь и заснуть. Возможно, хотелось чего-то ещё, но все эти желания разбивались о незримую стену, возведённую много лет назад.
Глаза понемногу привыкли к темноте, предметы начали проясняться. Это тоже было приятно, словно открывалась какая-то тайна.
Альсиона пыталась вспомнить, зачем же она пришла - и не могла. Видимо, ничего важного. "Назовём это путями Силы", - решила она.

Мягкой волной вдруг накатила усталость. Краем сознания девушка знала, что надо встать и пойти к себе. Но идти не хотелось. Сами мышцы сопротивлялись.
"А почему бы и нет?"
Взгляд устремился туда, где, по её рассчётам,  должны были находиться глаза Императора.
- Сардерисс, вы не будете против...
"Нет, вы не будете..."
Это была последняя мысль, прежде чем Альсиона растянулась на полу, уснув, кажется, даже раньше, чем опустила голову.
Поэтому она уже не видела, как Император поглядел на неё, ещё раз улыбнулся и улёгся рядом.

P.S. для моралистов: дальше ничего неприличного не было.

Наконец двигатели заработали и ожила связь. На корабль поступило сообщение о помощи,  нужно было вылетать.
-"Капитан! Готовьтесь к гиперпространственному прыжку, координаты я уже выслал. И побыстрее, поскольку мы должны помочь одному человеку. Детали объясню потом, за дело!"- Заорал в комлинк Скайуокер.
-Вас понял, сэр! К гиперпрыжку готовы!
"Похоже все планы срываются, что же это за чертовщина с перебоем систем. Ладно, что-то я задумался, пора!." - Подумал про себя Джедай. Через несколько минут корабли уже ушли в гиперпространство...

Ситх заканчивал со сборкой своего меча. Сейчас он размышлял над событиями, произошедшими ночью. Вновь и вновь ломая голову над своими видениями, он вдруг осознал: его судьба и судьба этой девушки-чисса неразрывно взаимосвязаны. Во истину, как же неисповедимы пути разума, подумалось ему. Вдруг он услышал:
-Доброе утро, Сардерис.
Она проснулась и сейчас смотрела на его затылок. Он смутился. Прекрасная девушка в нескольких шагах от него. Вчера она сама пришла к нему... И сейчас он был взбудоражен. Ему стоило успокоиться. Ведь она сейчас может увидеть его чувства в силе. А ему не хотелось краснеть перед ней. Он в считанные секунды подавил свои чувства и обернулся к ней.   -Доброе утро, миледи. Как вам спалось?
- Спасибо, прекрасно, - Альсиона улыбнулась, вспомнив свои сны. Вернее, ощущения, оставшиеся после них. - А вы? Вы ложились?
"Что я говорю?" - задалась она вопросом. Взгляд зелёных глаз ситха заставил её начать сосредоточенно разглядывать что-то позади него.
Ситх улыбнулся.
-Да.
Он задумчиво взглянул на девушку, затем перевел взгляд на рукоятку своего меча, пытаясь сконцентрироваться на ней и подавить чувства и проигрывал. В силе это отображалось как малозначительное возмущение. И сейчас он смутившись, смотрел в другую сторону, стараясь скрыть свое внутреннее состояние.
"Кажется, разумнее всего мне сейчас пойти к себе и одеться", - подумала Альсиона. Император всё равно занят своим мечом, а ей ещё надо собраться перед дневным переходом и позавтракать... Хотя внутренний голос говорил, что сейчас она старательно пытается оправдаться, а уйти хочет совсем не поэтому. Или - не хочет?
Наконец чисский разум восторжествовал.
- Думаю, мне лучше пойти заняться делами и не мешать вам, - сказала девушка, вставая. Уже у самого выхода она остановилась и собиралась что-то добавить, но в последний момент удержалась. Идея была совершенно некорректной. Поэтому она просто вышла из императорской палатки и всем видом показывая, что ничего необычного в этом нет, ушла в свою.
Там она оделась до конца, собрала вещи и вышла наружу. В голове всё чётче формировалась мысль, что происходит что-то непредвиденное...
Ситх остался в палатке. Он не знал, почему не остановил ее. Ему очень хотелось, чтобы она осталась. Но вместе с тем его по прежнему что-то останавливало как и ночью. Когда девушка вышла, он вдруг неожиданно для себя ощутил себя одиноким. Наконец разобравшись со своими делами, он одел свою маску и вышел из палатки. Элсуорт и штурмовики занимались сворачиванием палатки. Девушка была неподалеку. Ситх с интересом взглянул на нее, а затем осмотрелся по сторонам. Пока ничего плохого не намечалось...
Наконец лагерь был свёрнут, и отряд двинулся дальше. Император и капитан Элсуорт по традиции шли впереди, Альсиона замыкала строй. Она искренне надеялась, что за время перехода голова у неё проветрится от лишних мыслей и размышлений.
(Отыграно в ICQ)

Надежды не оправдывались. Мысли о прошлой ночи из головы не шли. "Но это же не намеренно. Я же случайно там заснула", - думала Альсиона. А вот каково на этот счёт мнение Императора, волновало её гораздо больше. Она ведь так и не сказала, зачем пришла.
Наконец, решившись, она ускорила шаг и обогнала солдат. У капитана Элсуорта видок был тот ещё. Девушка всерьёз опасалась, что он в полусне споткнётся о какую-нибудь кочку.
"Вот чтоб ещё хоть раз кто-нибудь просился не спать ночью!"
Впрочем, состояние капитана сейчас было не самым главным. Чисс подошла к Императору и пошла рядом.
- Сардерисс, думаю, нам стоит поговорить о... прошлой ночи.

Призвав на помощь всё своё хладнокровие (и постаравшись не думать, куда может завести невыспавшийся Элсуорт), Альсиона начала:
- Мне бы не хотелось, чтобы вы неправильно расценили мой приход тогда. Я проснулась, почувствовала со стороны вашей палатки интересные флюиды и, раз уж вы всё равно не спали, решила поинтересоваться вашим самочувствием. То, что я так задержалась ("... и вообще забыла, зачем пришла", - съязвил внутренний голос), - всего лишь случайность.
Она замолчала, надеясь, что тема дальше развиваться не будет. Полной уверенности, что она знает ответы на могущие возникнуть вопросы, у неё не было.

"Пути Силы... Именно так: всего лишь пути Силы..."
Альсионе очень хотелось узнать, что было в тех видениях, но спросить она не решилась.
- Что же удивительного в переплетении судеб? - сказала она. - Разве не вы являетесь повелителем Империи, которой я служу? В вашей власти решать судьбы окружающих. И если ваши видения указывают на связанность вашей судьбы с моей...
На этом месте девушка вдруг поняла, что окончательно запуталась. Нужная мысль ускользала, не желая высказываться.
Поэтому она решила сменить тему разговора.
- Сколько нам ещё идти? Горы уже близко, но там же явно что-то не так.

- Остаётся лишь пережить эту ночь.
Пережить ночь... Альсиона нашла эти слова достаточно верными. Опасностей с каждым шагом становится всё больше. Ночами на них пока никто не нападал, но кто знает, как пойдёт дальше? Может быть, к вечеру отряд снова уменьшится.
Размышления о ночи вернули ей мысли, от которых она старалась избавиться. Да, сидеть в темноте императорской палатки было хорошо и приятно, но больше этого не будет.
В это время Элсуорт всё-таки закрыл глаза на несколько большее, чем следовало, время, и споткнулся. На ногах устоял, но колонну с шага сбил. Заодно это помогло Альсионе отвлечься.

Ситх внимательно слушал её, запоминая эту информацию. Когда она закончила, он кивнул.
-Спасибо, миледи. Это очень интересно.
Сейчас чувство, что за ними наблюдает некто или нечто, появившееся с самого начала пребывания на планете, усилилось многократно и сейчас стало особенно давящим. Ситх насторожился и приподнял руку, призывая спутницу к молчанию.
-Вы чувствуете это? Я - да. С самого начала, с самого нашего падения на планету я чувствовал это гнетущее ощущение, как будто кто-то незримый наблюдает за нами...