Открыв глаза, Альсиона некотрое время вслушивалась в звуки снаружи. Лагерь только начинал просыпаться, слышались отдельные переговаривающиеся голоса. Высунув наружу голову, она убедилась, что до полномасштабного подъёма ещё далеко. Значит, вполне можно успеть сделать несколько личных дел.
Наскоро переодевшись и приведя себя в порядок, девушка выбралась наружу (с некоторым удовольствием отметив отсутствие в пределах видимости капитана Элсуорта) и бегом направилась по уже известной ей тропинке в сторону ручья. По некоторым соображениям, чуть дальше должно было быть озерцо.
Водоём действительно нашёлся, и ничего опасного в нём вроде бы не наблюдалось. Скинув всё, кроме самого необходимого, Альсиона нырнула в прохладную воду.

Лёжа на воде, Альсиона ловила тёплые лучи восходящего солнца. Было хорошо и приятно. Восприятие снова расширилось, охватив всё в радиусе нескольких десятков метров. Ничего особенного, обычная жизнь природы. Ещё бы не вклинивалось это неприятное ощущение со стороны гор...
Но долго наслаждаться плаванием времени не было, надо было вернуться в лагерь до завтрака и начала сборов. Выйдя на берег, она старательно отжала волосы, после чего несколько минут просто простояла на месте, ожидая, пока то, что заменяло ей купальник, высохнет до приемлемого уровня. Когда же это произошло, девушка делась окончательно и направилась в сторону лагеря, на ходу застёгиваясь.

К моменту возвращения девушки в лагерь там уже все проснулись, и теперь было достаточно суетно. Элсуорт уже присутствовал, а вот Императора видно не было. Альсиона попробовала пошариться вокруг при помощи Силы, но никакого результата это не дало. Вытащив из палатки свои вещи и сложив её для удобства тех, кому предстоит эту палатку нести, Альсиона приступила к завтраку, молча досадуя на то, что никто не удосужился хотя бы случайно подстрелить какую-нибудь живность. Хотя какое ж глупое животное подойдёт к месту, где шумно и пахнет дымом?
Закончив с едой, она собрала вещи уже окончательно и уселась на камень, на котором вчера сидел Император, ждать, когда можно будет идти дальше.

Альсиона всё никак не могла привыкнуть к тому, что в этой экспедиции кто-нибудь постоянно пытается уменьшить её физические нагрузки. Она уже хотела отказаться, но вдруг передумала. Если кто-то хочет помочь ей, пусть помогает. Тем больше сил она сэкономит. Поэтому она просто протянула штурмовику свою сумку и пристроилась в арьергарде колонны. Идти вперёд пока что не хотелось.

Альсиона шла чуть сбоку и позади последнего солдата, глядя по сторонам. Переход не предвещал никаких сложностей, и она позволила своим мыслям сместиться в сторону любимой экзобиологии. Глядя на деревья и траву, она пыталась представить, какие животные могут здесь обитать, попутно проверяя Силой все ближайшие заросли. Периодически предпринимались попытки услышать какой-нибудь интересный звук. И она услышала...
- Капитан, что вы думаете о нашей спутнице?
Бросив взгляд вперёд и на секунду потеряв концентрацию, Альсиона убедилась, что Элсуорт и Император действительно беседуют. Пару фраз она пропустила, снова настраиваясь на зук разговора.
- Она...Она скрытная и таинственная. У нас с ней даже не получилось ни одного настоящего разговора. По большей части она молчит. А я как-то не удосужился её ни о чём спросить.
"Действительно, ты не удосужился, - хмыкнула про себя девушка. - А если бы спросил... Зависело бы от обстоятельств".
Дальше разговор впереди не продолжился. Но в досье Элсуорта была вписан ещё пара строк.

Никакая живность, за исключением насекомых и нескольких птиц, обнаруживаться не пожелала. Поглядев вперёд, девушка обнаружила, что капитан с Императором снова разговаривают. Но на этот раз услышать ничего не удалось: беседа опять прервалась. Зато Сардерисс оглянулся на неё. "Что, опять про меня, а я прослушала?!" - обиженно подумала Альсиона. И ускорила шаг, решив-таки подойти поближе.

Альсиона собралась с мыслями, пытаясь вычленить главное из впечатлений от пребывания на этой планете.
- Что-то тут не так. Странное место. Один факт неполадок с системами корабля чего стоит. И ощущение какое-то... тяжёлое, что ли. И чем дальше, тем тяжелее.
Немного помолчав, она добавила:
- Это похоже на ловушку для любого, кто придёт за тем, что здесь есть.
В голову пришла ещё одна мысль, но девушка пока не стала её озвучивать.

"Опасно..." - повторила про себя девушка. Слово, которое витало в воздухе с самого момента прибытия.
Восприняв фразу на счёт "держаться поближе" как полноценное предупреждение, она зареклась до конца пути ходить куда-либо в одиночку и без разрешения или даже приказа.
Пришедшая мысль уходить не хотела.
- Мы наверняка не первые, кто сюда рухнул, - сказала она задумчиво. - Планета воздействует на все подлетающие корабли. На все... кроме одного. Того, который висит на орбите. Как это возможно?

Альсиона пожала плечами.
- Насколько мне известно, такие корабли начали выпускать лет десять назад. А этот был даже модифицирован. Следовательно, находится он здесь относительно недавно. Удержаться на орбите при том, что отключается всё электроника, можно лишь в двух случаях. Первый - если корабль к тому времени уже находился там с выключенными системами. Что вряд ли. В сбой отключающего поля я не особо верю. Если только его не отключили. В этом случае те, кто это сделал, ещё заявят о себе, и нам это не понравится. И вопрос о том, чей это корабль, так и не проясняется. А второй случай... если за пределами поля находился ещё один корабль, и на нём были гравипроекторы. Тогда корабль могли просто удержать. Но обратно не вытащили. То есть экипаж фрахтовика до сих пор на нём.
Девушка замолчала. "Версий много, а ответа нет", - с сожалением подумала она. Перед глазами встала картина: сидящий в кресле чисс, сплетя пальцы, смотрит куда-то вдаль. Он бы нашёл этот ответ...

Ситх моментально осмотрелся по сторонам и отметил обстановку.
-Огонь! Стреляйте по ним. Постарайтесь убить как можно больше этих животных...
Солдаты образовали сплошной круг, в который вошли и девушка с капитаном. Ситх был рядом, он активировал свой меч, загоревшийся алым цветом, символизирующим то, что сейчас прольётся кровь. Некоторые солдаты присели на одно колено, чтобы легче было вести огонь. Капитан выхватил из кобуры бластер и тоже приготовился. Когда прозвучала команда Императора, солдаты открыли огонь по приближающимся тварям.

Все животные были мертвы. Летучая тварь куда то убралась восвояси. Ситх усмехнулся. И тут же пошатнулся. И если бы не верный капитан, то наверное упал бы. Цена за такую мощь была высока. И сейчас почти все силы ушли на этот шторм молний. Он устало вздохнул и выпрямился, пошатываясь.
-Всё в порядке, капитан. Мне уже лучше.
Затем оглянулся вокруг.
-Неплохое начало. А, капитан?
-Да, сэр.
Капитан был сама краткость. И сейчас, оставив повелителя, он направился к поверженному штурмовику. Сняв шлем и пощупав шею, он убедился, что солдат мёртв. Тяжело вздохнув, он произнёс, обратившись к оставшимся.
-Выройте яму, нам стоит похоронить его по человечески. Боеприпасы и всё остальное взять.
Ситх с трудом обошёл солдат и приблизился к девушке.
-Как вы, миледи? У вас всё в порядке?
Вид у него был не важный.

Глядя на происходящее, Альсиона думала, что смерть вновь прошла мимо. Снова начала слегка болеть голова.
"Ещё одна победа. Ещё один шаг вперёд".
Только тут она заметила, что идёт дождь. Что Элсуорт только что закончил разговор с Императором и теперь командует штурмовиками. И что сам ситх сейчас движется в её сторону. Вид у него был более чем просто уставший.
- Как вы, миледи? У вас всё в порядке?
Упоминать про такие мелочи, как боль в голове и промокшая одежда, разумеется, не стоило.
- Да, в полном. А вы? Может быть, нам стоит сделать остановку прямо сейчас, не дожидаясь вечера?